在上世纪美苏争霸期间，人类科技的发展速度非常快，特别是在航天流域。在1955年，苏联航空事业的设计师谢尔盖·帕夫洛维奇·科罗廖夫谢尔盖·帕夫洛维奇·科罗廖夫（Sergei P. Korolev）提出发射人造卫星的想法，随后仅过了2年左右时间，前苏联在1957年就成功将世界上第一颗人造卫星送上了外太空，比美国更早一些。
紧接着在1961年4月12日，前苏联又成功发射了世界上第一艘载人飞船“东方1号”，将世界上第一位宇航员尤里·加加林（Yuri Alekseyevich Gagarin）送上外太空，也比美国快了一步，1961年5月5日美国才发射水星号飞船，美国第一位宇航员阿兰·谢泼德进行了亚轨道飞行。在时间方面，美国的第一次载人航天晚于前苏联，而且当时美国进行的仅仅是一次亚轨道飞行，只在太空停留了15分钟，没有像加加林那样真正环绕地球飞行。
看到前苏联一直在前面“领跑”，美国可以说是急了，为了向全世界证明美国并不落后前苏联，美国在1961年就提出了阿波罗载人登月计划，要抢在前苏联之前将宇航员送上月球并安全返回地球。经过几年的努力，美国在1969年7月成功将阿波罗11号飞船送上月球，实现了人类历史上的首次载人登月，在随后的几年时间内，先后有多艘阿波罗载人飞船登陆月球。
在美国提出要载人登月之时，前苏联也有这方面的想法，他们也的确在为载人登月而努力，毕竟前苏联也希望比美国更快抵达月球。但是在载人登月方面，美国明显要更进一步了，因为前苏联用来发射载人登月飞船的N-1火箭研制不顺利，4次试射都失败告终。
再加上美国已经抢先实现了载人登月，前苏联就想寻找其他的发展方向，于是瞄准了在近地轨道飞行的空间站，当时世界上还没有这样的航天器，所以前苏联又创造了一个纪录，抢在美国之前，在1971年4月19日发射了世界上第一个空间站礼炮1号。
在礼炮1号空间站发射升空后，前苏联计划发射联盟-10号飞船，将宇航员送上礼炮1号空间站，但是由于泊接机件的问题，没有成功。随后前苏联发射了第二艘载人飞船，那就是著名的联盟-11号飞船。
1971年6月6日，载有多布罗沃利斯基、沃尔科夫和帕察耶夫三名宇航员的联盟-11号飞船在拜科努尔航天发射中心发射升空，顺利与礼炮1号空间站实现交会对接，3名宇航员顺利进入空间站，他们在空间站内逗留了23天，在这期间他们完成了一些试验。
在1971年6月30日，3名宇航员完成了使命，乘坐联盟-11号飞船从礼炮1号空间站撤离，开始返回地球。由于联盟11号飞船的设计不合理，返回舱内部空间并不是很大，如果3名宇航员都穿着臃肿的宇航服，那他们就坐不下，所以为了返回地球，他们不得不脱掉宇航服。在返回地球过程中，飞船出现了问题，3名宇航员全部死亡。
当时飞船启动了制动火箭进行减速，随后飞船在即将进入地球大气层时，飞船的返回舱和轨道舱进行了分离，在分离过程中，返回舱的减压阀被震开了，导致返回舱内的空气迅速泄露到外太空，飞船内的压力迅速下降。突如其来的故障，导致飞船迅速减压，飞船内的宇航员因为急性缺氧、失压而出现体液沸腾等问题，在不到40秒时间内就没有了生命体征。最后，飞船返回舱平稳降落到着陆场，在着陆场进行救援的工作人员打开了返回舱的舱门时，看到了这3名已经遇难的宇航员。
如果这艘飞船返回舱的设计考虑到了内部空间的问题，有更大的空间，那这3名宇航员就不必要脱掉宇航服才坐得下。如果3名宇航员在返回地球的过程中穿着宇航服，那即使飞船内部迅速失压，他们在宇航服的保护下还是有可能安全着陆的。所以在事故发生后，前苏联对联盟号飞船进行了改进，同时也规定飞船在发射升空以及返回地球的过程中必须穿着宇航服。
联盟-11号飞船的遭遇，可以说是人类历史上最惨烈的航天灾难了，宇航员在返回地球的过程中，遭受到了前所未有的痛苦，他们面对返回舱迅速失压时却无能为力，慢慢地失去了知觉，他们的体液也因为压强的下降而迅速沸腾。这样的事情，不能再发生了，随着科技的进步，现在的飞船越来越先进，安全性、可靠性也大大提高了。虽然如此，载人航天还是存在很多不可控的客观因素，例如一些微陨石可能会威胁到载人飞船的安全飞行。
在前段时间，俄罗斯的联盟MS-22号载人飞船外部就出现了一个直径约为0.8毫米的小孔，专家认为这个小孔应该是微陨石击中了飞船产生的。由于这个小孔位于飞船冷却系统外部，所以导致飞船冷却剂泄露到外太空，飞船内部的温度一度飙升到50℃左右。鉴于历史上曾经有飞船因为返回舱内空气泄露导致宇航员遇难的案例，所以科学家认为这艘联盟MS-22号载人飞船不能继续安全使用了。
联盟MS-22号载人飞船的3名宇航员如何从国际空间站安全返回地球，就成为了当前科学家最关注的问题。对于这个问题，俄罗斯给出了答案，那就是发射了一艘不载人的联盟MS-23号飞船，让这艘飞船去国际空间站把这3名宇航员接回地面。至于受损的联盟MS-22号载人飞船，它是不能搭载宇航员返回地球了，所以最后它会以无人飞行的方式从国际空间站撤离，然后返回地面。