2022年，对于世界航天而言，是极为耀眼的一年，航天发射次数、航天器发射数量均创历史新高，在轨航天器总数也实现快速增长。
2022年，世界航天共实施186次发射任务，发射航天器2505个，双双创历史新高，研制发射航天器总质量1041.16吨，创21世纪新高。其中，中国执行了64次航天发射，研制发射188个航天器，总质量达到197.21吨，各项数据均创新高。
截至2022年底，全球在轨航天器数量达到7218个，其中美国以4731个居世界首位，占比65.5%；欧洲以1002个居世界第二，占比13.88%；中国以704个居世界第三，在轨航天器首次超过700个，占比9.75%；俄罗斯以219个居第四，日本以108个居第五，印度以76个居第六，其他国家378个。从在轨航天器类型看，美欧高轨通信卫星数量全球领先，美国低轨通信卫星领跑全球，中国大中型遥感卫星、导航卫星数量居世界第一，各国空间应用各有侧重。在美国在轨卫星当中，“星链”卫星在轨数量达到3300个左右，占比约70%，其它在轨卫星总数1400余个。
在轨航天器数量体现的是各个国家的航天器研制发射能力、经济发展水平、航天产业的长期发展状况，是长期发展积累的结果。由于欧美都是最早发展航天技术的国家和实体，整体航天技术水平也长期处于一流状态，加之经济发展水平较高，市场规模较大，产生了长期稳定、规模较大、覆盖领域广的航天器发射需求，促使美欧在轨航天器数量高居前二。
中国作为世界第五个能独立自主研制并发射卫星的国家，是最早掌握航天器研制发射技术的国家之一，但是由于长期受到美欧封锁，同时经济发展水平不高，在21世纪之前，中国航天的发展速度和整体规模严重受限。到21世纪以后特别是本世纪第二个10年开始，中国航天开启了高速发展模式，航天器的研制和发射能力都得到质的提升，并在最近5年持续保持航天发射数量前二的位置，与美国实现交替领先，在轨航天器数量得到快速增长。
2023年，中国计划执行近70次航天发射，将再创历史新高，航天器发射数量将继续保持高速增长之势，计划发射200余颗航天器，并将在未来屈指可数的几年内快速超越欧洲，成为在轨航天器数量第二的国家和实体。
总体而言，在轨航天器数量是一个存量概念，是基于技术能力和市场需求长期发展的结果，体现的是一个航天大国或实体的厚度，而中国通过近些年的快速发展，正在用增量去拉动存量，已经成为既有能力又有厚度的航天大国！
作者：大白高国