文章来源：思宇MedTech ；编辑：lulu
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2022年12月15日，脑机接口公司Synchron宣布，公司完成了C轮融资，本轮融资获超额认购，为其脑机接口（brain-computer interface，BCI）技术共计筹集资金7500万美元。
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公司成功获得融资
Synchron成立于2016年，总部位于纽约，是一家处于临床阶段的神经血管方向生物电子医学公司，由于其被称为“支架”的设备可以插入大脑，而不会穿透头骨或损伤人体组织，因此引起了脑机接口(BCI)领域的关注。其研发的医疗设备使用微创血管内手术（神经介入）的方式，将设备植入脑血管，从而实现数据传入和传出大脑，通过植入性导管控制智能义肢的神经信号。公司高层认为，他们是唯一一家通过患者血管来捕捉大脑信号的BCI公司。
获得这笔融资后，Synchron 的融资总额达到 1.45 亿美元。Gates Frontier（微软联合创始人比尔·盖茨的投资基金）和Bezos Expeditions（亚马逊创始人杰夫·贝索斯的投资基金）参与了这一轮融资。ARCH Venture Partners领投了该笔资金，Reliance Digital Health、Greenoaks、Alumni Ventures、Moore Strategic Ventures和Project X也参与其中。
瘫痪的问题远比人们意识到的严重，全世界约有1亿人患有上肢障碍。Synchron公司首席执行官兼创始人Tom Oxley博士说：“我们有机会提供一流的商业BCI，非常高兴能得到融资，从而把这项技术带给需要的人。”
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关于Stentrode
Synchron旗舰产品Stentrode是一种微创的脑机接口，目前仍处于治疗严重瘫痪患的研究临床试验中。该公司的首次人体研究表明，两名渐冻症患者能够在植入Stentrode和安装智能义肢后，通过思考实现在网上进行文本编辑、收发电子邮件、网购和银行交易等操作，从而改善了他们的生活独立性。
目前此产品已通过了临床安全性评估试验，针对此产品Synchron研发了植入设备Stentrode（血管内植入物，放置在运动皮层旁边的静脉中，产生与运动相关的任何信号）、胸腔植入性数据传输器BrainPort（将神经信号传输到解码器。机器学习算法将这些信号转换为特定的数字命令）和思想控制的应用程序brainOS。这项研究首次证明了通过患者血管植入的导管进行传输信号，以无线方式控制智能义肢。
发射器：该原件由stentrode™和公司的内部接收器和发射器单元组成，该单元放置在皮肤下的胸部中。它记录来自运动皮层的大脑信号，并将原始数据无线传输到外部设备。
解码器：轴突无线检测来自节点的原始大脑信号，并将其转换为任何蓝牙设备都可以识别的标准化数字命令。
平台：公司的最终用户软件brain.io，是一个免提的思想控制平台，它使用解码的大脑信号来恢复运动能力，以实现数字自由。
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公司开启新计划
该公司计划利用获得的融资加快第一个平台产品Synchron Switch的开发。Synchron还打算启动一项关键性的临床试验。目前，公司Command临床试验正在进行中，该试验评估了使用Synchron旗舰产品Stentrode后，对执行基础任务的影响，如发短信、发电子邮件、网上购物和远程医疗服务等。
Synchron Switch通过检测原始大脑信号，并以无线方式将运动意图从大脑中传输出来。该平台旨在帮助瘫痪的人，如肌萎缩侧索硬化症 (ALS) 患者，通过帮助他们利用大脑控制计算机光标来与人交流，并控制个人设备。
ARCH风险投资公司的Ari Nowacek加入了Synchron公司的董事会，ARCH的联合创始人和董事总经理Robert Nelsen也作为董事会观察员加入。
▲ARCH的联合创始人和董事总经理Robert Nelsen
Robert Nelsen说：“在ARCH，我们一直想将伟大的科学技术与卓越的团队结合起来，建立极具创新性的公司。Synchron的技术非常强大，能够帮助瘫痪患者重新获得与世界的联系。神经技术时代已然来临，这令人兴奋。”
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不断发展的BCI领域
如今，BCI领域蓬勃发展，Synchron是该领域的主要领导者之一。另一个主要玩家Blackrock Neurotech开发了Utah Array。自2004年以来，Blackrock Neurotech通过研究将产品植入患者体内，至今FDA报告的严重不良事件为零。埃隆·马斯克所创的Neuralink也是BCI领域强有力的竞争者。
然而，Neuralink最近的发展不太顺利。据悉，该公司正因涉嫌违反《动物福利法》而接受美国联邦调查，此前员工对仓促测试给动物带来不必要的痛苦和死亡表示强烈不满。
今年早些时候，有报道指出Neuralink公司虐待其动物实验对象。有人指责他虐待动物，还有人爆料他鲁莽实验，给23只猴子植入了芯片，结果死了15只。但马斯克丝毫不为所动，坚持要把动物身上的脑机接口实验进行下去。
目前，马斯克团队已经向FDA提交了申请，以获得大脑芯片人体试验的批准，最快大约在6个月后就有望进行首次人体试验，但公司现在仍未获得FDA批准。